Beschrijving

Als tiener leed onderzoeksjournalist Johann Hari aan een zware depressie en net zoals velen slikte hij jarenlang antidepressiva. Wanneer hij erachter komt dat deze medicatie geen enkel genezend effect heeft en wel veel bijwerkingen, begint hij aan een zoektocht die zijn leven verandert. Hij reist de wereld af en spreekt met talloze wetenschappers die elk op hun eigen gebied baanbrekend onderzoek naar depressie hebben verricht.

Het oude verhaal, dat depressie het gevolg is van een chemische onbalans in de hersenen, maakt langzaam maar zeker plaats voor een nieuw inzicht. Depressie blijkt namelijk alles te maken te hebben met onze levensomstandigheden. Het is een normale reactie op tegenspoed. Als stress of nare voorvallen lang genoeg aanhouden, ontstaat er een diepe staat van hopeloosheid, aldus Hari. Uit onderzoek blijkt dat we angst en depressie ontwikkelen wanneer de verbinding verbroken wordt met dat wat het leven de moeite waard maakt: zinvol werk en zinvolle waarden, contact met anderen, met de natuur, het kunnen verwerken van jeugdtrauma’s en het ervaren van een gevoel van gelijkwaardigheid en respect. Maar hoe uitzichtloos het leven soms ook is, mensen beschikken vaak over een enorme dosis veerkracht.

In het tweede deel van zijn boek beschrijft Hari een aantal creatieve oplossingen die mensen gevonden hebben om hun leven terug te krijgen. Een prachtig voorbeeld hiervan is het project van Kotti & Co in Berlijn, waar geïsoleerde en eenzame mensen een hechte gemeenschap hebben gevormd. Daardoor hebben ze niet alleen hun eigenwaarde teruggekregen, ze zijn ook een maatschappelijke factor geworden waarnaar geluisterd wordt.

Verbinding verbroken is een indrukwekkend verhaal van een persoonlijke en zeer goed gedocumenteerde zoektocht. Een boek dat iedereen zou moeten lezen, juist in een tijd waarin zoveel mensen kampen met gevoelens van somberheid en wanhoop.

Lilian Peters