Briljant Groen

Beschrijving

Stefano Mancuso, plantenfysioloog en professor aan de universiteit van Florence, is de auteur van dit prachtige boek, waarin hij begint met de plant een plek te geven binnen godsdiensten, literatuur en filosofie. Menigeen denkt dat planten weinig kunnen, omdat men mensen die niet meer kunnen waarnemen of bewegen ook wel ‘levende planten’ noemt.

Plantenintelligentie

De schrijver licht echter uitvoerig toe, waarom stilstaande planten gebruikmaken van dezelfde zintuiglijke functies als de mens om zo goed mogelijk op de omgeving te kunnen reageren. Dat noemt hij ‘plantenintelligentie’. Prachtig is het verhaal hoe Lamarck in zijn hobbelende postkoets de schokgevoeligheid van het plantje ‘kruidje-roer-me-niet’ ontdekte. Maar planten kunnen volgens Mancuso met nog wel meer andere zintuigfuncties gedetailleerd waarnemen en informatie verwerken om problemen rond voedsel, voortplanting of bedreigende vijanden op te lossen.

Wortelnetwerk

De auteur beschrijft hoe planten – net als het internet – via een collectief functionerend wortelnetwerk met elkaar kunnen communiceren. Boodschappen over een watertekort kunnen binnen de plant van wortel naar bladeren gaan. Maar planten kunnen ook van buiten, via geuren, insecten uitnodigen tot bestuiving. Al deze feitelijkheden kennende, vraagt Mancuso zich af of we planten nog wel hiërarchisch zo laag op de evolutionaire ladder moeten blijven zien.

Jan Hoes