Een goed sociaal leven is goed voor de gezondheid, en dat geldt voor elke leeftijdsklasse. Al vanaf de adoscelentie zorgt sociaal isolement voor hogere concentraties van C-reactief proteïne, een marker voor ontstekingen. Meer C-reactief proteïne in het bloed betekent ruwweg dat je er minder gezond aan toe bent. Het besef dat je steeds op iemand kunt rekenen, verhindert ook een chronische toename vanstresshormonen, die het risico op hoge bloeddruk en diabetesverhogen.

De meest voor zich sprekende resultaten komen uit een studie die in 2010 verscheen. Toen vonden onderzoekers dat een sociaal netwerk het risico op vroegtijdige sterfte met 50% verlaagt. Dat betekent, cru uitgedrukt: eenzaamheid is even slecht als roken.